Who are today’s scientists? Inspired by the project “Humans of New York”, Ar Magazine turns the spotlight on individual humans of science every month.
Name: Catherine French
Lab @ CCU: Neurobiology of Action lab
Post-doc Project: Investigating the functions of a protein called FOXP2, which is mutated in a speech and language disorder.
Catherine French comes from England, where she began her scientific career with a PhD at Oxford studying mutations related to cancer. She has since followed her favorite mutation across the ocean to the United States and now, Portugal. In her spare time she can be found delivering devilish serves on the tennis and netball courts.
What is your favorite science myth to de-bunk?
The idea that your genes are fixed and unchanging – in fact, our genomes are constantly changing. DNA can be gained, lost, or mutated, and these changes can be helpful, harmful or have no effect at all.
As a scientist, what is the most important message you have for people?
People should think for themselves.
(Em português)
Catherine French é originária da Inglaterra, onde começou a sua carreira científica com um doutoramento em Oxford sobre mutações relacionadas com o cancro. Desde então, tem ido atrás da sua mutação favorita, atravessando primeiro o oceano até aos Estados Unidos e agora em Portugal. Nos seus tempos livres, pode ser vista a fazer diabólicos serviços em cortes de ténis ou de netball.
Qual é o mito que mais gostas de desmontar?
A ideia de que os nossos genes são fixos e imutáveis – de facto, os nossos genes mudam constantemente. Pode-se ganhar ADN, perder ADN ou sofrer mutações no ADN, e estas alterações podem ser úteis, nefastas ou totalmente inócuas.
Enquanto cientista, qual é a mensagem mais importante que tens para transmitir?
Que as pessoas devem pensar pela sua cabeça.
Marina Fridman is a PhD student in the Cortical Circuits Lab at the Champalimaud Centre for the Unknown
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