Who are today’s scientists? Inspired by the project “Humans of New York”, Ar Magazine turns the spotlight on individual humans of science every month.
“I grew up in a small town on the northern seashore of Israel. It was boring, but in retrospect I can now see that was also part of its virtue. At least for me. Since there wasn’t much to do, I would just go out looking for adventures. I would walk and walk along the beach, examining the pattern of the waves, the grains of sand, the vegetation and animals. No two walks would be the same. Everything seemed so complex and I was curious to find out how things work – to discover the laws that create this stunningly intricate world. So when it was time to choose what to do, I didn’t hesitate. I decided to become a scientist.
Becoming a scientist didn’t only teach me a lot about nature, it also took me away from that small town to it’s direct opposite – New York (to be completely accurate, I lived on the other side of the Hudson river, but it was almost the same). It was an amazing experience, both intense and stimulating, and it taught me, bit by bit, that doing research wasn’t what I was looking for after all. And that in fact I was more interested in learning about the rules of nature, than discovering them by myself.
That was period of a turmoil for me, and after completing my PhD, I was feeling suspended in space. Now what? I searched for a good while, and was lucky to find something that turned out to be quite perfect – science writing. For me, sitting in front of an empty page and thinking about how to transform complex scientific information into something that anyone can understand, has just the right mix of challenge and fun.
Now, halfway between New York and Israel, working as a science writer in Lisbon, I get not only to witness how the laws of nature are being slowly revealed, but also to share these discoveries with other curious people. It feels kind of crazy and random to find myself here. It was completely impossible to imagine 20 years ago when I was walking on that beach that being a science writer in Lisbon would turn out to be the adventure I was searching for. “
Liad Hollender obtained a BA in Molecular Biochemistry from the Technion (Israel Institute of Technology), followed by a PhD in Neuroscience at Rutgers University in New Jersey. She is currently a science writer and scicom officer at the Champalimaud Centre for the Unknown in Lisbon
(Em português)
“Eu cresci numa pequena cidade costeira a norte de Israel. Era um local um pouco aborrecido, mas em retrospectiva agora vejo que isso também fazia parte da sua virtude. Pelo menos para mim. Como não havia muito para fazer, eu estava sempre à procura de aventuras. Caminhava e caminhava pela praia, observando o padrão das ondas, os grãos da areia, a vegetação e os animais. Não havia duas caminhadas iguais. Tudo parecia tão complexo e eu sentia uma enorme curiosidade por descobrir como as coisas funcionam – para descobrir as leis que criam este mundo incrivelmente complexo. Então, quando chegou a hora de escolher o que fazer, eu não hesitei e decidi tornar-me cientista.
Ser cientista não só me ensinou muito sobre a natureza, como também me afastou daquela pequena cidade, levando-me até ao seu oposto – Nova York (para ser mais exata, eu morava do outro lado do rio Hudson, mas era quase o mesmo). Foi uma experiência incrível, intensa e estimulante. Ensinou-me, pouco a pouco, que fazer pesquisa não era aquilo que eu procurava e que afinal eu estava mais interessada em saber mais sobre as regras da natureza do que em descobri-las sozinha.
Esse foi um período de tumulto para mim e, depois de concluir o meu doutoramento, sentia-me como que suspensa no espaço. O que fazer agora? Procurei a resposta durante bastante tempo, e tive a sorte de encontrar algo que acabou por ser perfeito – escrever sobre ciência. Para mim, estar diante de uma página em branco e pensar como transformar informação científica complexa em algo que qualquer pessoa pode compreender, tem a dose certa de desafio e de diversão.
Agora, a meio caminho entre Nova Iorque e Israel, escrevo sobre ciência em Lisboa. Posso testemunhar como as leis da natureza vão sendo lentamente reveladas, bem como partilhar essas descobertas com outras pessoas curiosas. Parece meio louco e aleatório encontrar-me aqui. Há 20 anos atrás, quando eu caminhava naquela praia, era completamente impossível imaginar que a aventura que eu procurava era escrever sobre ciência a partir de Lisboa.”
Liad Hollender licenciou-se em Bioquímica Molecular na Technion (Israel Institute of Technology) e fez o seu doutoramento em Neurociência na Rutgers University em Nova Jersey. Atualmente é uma escritora de ciência no escritório de comunicação de ciência do Champalimaud Centre for the Unknown em Lisboa.
Tor Stensola is a postdoc in the Systems Neuroscience Lab at the Champalimaud Centre for the Unknown
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